消费税也称货物税，是购买一些特定的消费品时，是根据消费品的具体数量化而征收的一种产品税。这是一项在各国更为常见的重要税收。

　　对税收理论中的消费税一词，在税收理论上有不同的了解。当然流传最为广泛的是，最广泛的理解是将消费税分为两类：直接消费税和间接消费税。前者是以个人的实践消费开销额为计税根据而向消费者课征的一种直接税，也称消费开销税;后者是以消费品的流通额为计税根据而面向消费品的生产经营者课征的一种直接税。

　　还有一种较为更广泛的解，即以为产品课税的首要课税对象是消费的产品或劳务，因而产品课税也便是消费课税，或者说，产品税也便是对销售者所课征的直接消费税。这种间接消费税可分为两类，即一般消费税(如增值税，流转税等)和特殊消费税。

　　这里的特殊消费税是本文中引入的消费税作为税收。

　　消费税的历史源远流长，历史上许许多多的国家税收史上占有重要地位。虽然它在当今许多国家都不被视为最重要的税收，但消费税本身仍然具有其特定和不可替代的金融，经济和社会意义。消费税这三个方面的积极意义与消费税的征税范围密切相关。

　　从消费税的纳税规模来看，所有国家都实行了选择性消费税，即并非所有的消费品都征税。根据消费税的征税范围，消费税分为三种类型：狭义，中间和广义。

　　狭窄消费税的范围主要限于一些传统的应税项目，如烟草制品，酒精饮料，汽车等。

　　中心型消费税的征税范围比狭义消费税的范围更广。消费税还包括其他日用品，奢侈品等。

　　大众消费税具有最广泛的税收范围，不仅包括更多的日用品，奢侈品，还包括一些生产性消费材料。